Elle s’organise par un maître priseur. La foule, la diversité d’articles, l’atmosphère dramatique et la tension qui règne dans ces manifestations attirent un public nombreux. Son aspect ludique en fait un divertissement allié à une source de profits. Deux prétextes attirent les gens : l’espoir de réaliser une bonne affaire et la certitude d’acheter quelque que l’on n’achète pas en magasin. La vente aux enchères est une sorte de compétition avec les autres participants. Le spectacle de cette manifestation peut revêtir différentes formes.
Ce type de manifestation est souvent repris pour réunir des fonds destinés à des associations caritatives. De nombreuses personnalités du monde du sport ou d’autres domaines d’activités, prêtent facilement leur image à diverses causes. La médiatisation de ce genre d’événement garanti en général des recettes copieuses.